Projekt „Ich bin wertvoll“ von Anne Benz

Angefangen hat alles mit alten T-Shirts. Aus ausrangierten Malshirts ihrer Töchter und Spannleintüchern schnitt Anne Benz Stoffstreifen, um daraus Teppiche zu häkeln. Dabei begann sie, die Arbeitsstunden für das Zuschneiden und Verarbeiten zu dokumentieren und auszurechnen, was ein solcher Teppich bei einem österreichischen Stundenlohn kosten müsste. Anschließend verglich sie die Rechnung mit Löhnen in Ländern wie Kambodscha. „Wie geht sich eine Hose für acht Euro aus? Irgendjemand zahlt die Differenz“, gibt sie zu bedenken. Aus dieser Auseinandersetzung mit dem Wert von Arbeit und Ressourcen entstand vor einigen Jahren ihr Projekt „Ich bin wertvoll“.

Die Beschäftigung mit einem bewussten Umgang mit Ressourcen begleitet Anne schon lange. Sie ist gelernte Köchin, hat im Hotel- und Gastgewerbe gearbeitet und ist heute auch als Yogalehrerin tätig. Vielleicht habe sie ihre Haltung von ihren Eltern mitbekommen, sagt sie. Ihre Mutter, ein Nachkriegskind, habe oft gesagt: Das kann man noch brauchen.

Was mit Textilien begann, weitete sich bald auf Lebensmittel aus. Im Bregenzerwald gibt es etliche Gärten, in denen Äpfel, Zwetschken oder Johannisbeeren nicht vollständig geerntet werden. Manchmal fehlt die Zeit, manchmal sind die Besitzer:innen zu alt geworden oder es ist schlicht zu viel vorhanden. Anne holt die Früchte ab oder erntet selbst. Vieles ergibt sich über persönliche Kontakte und Mundpropaganda. Aus einem geschenkten Bund Mangold wird Pesto, aus überschüssigen Beeren Marmelade, aus Äpfeln Saft, Mus oder Essig. Die Mengen bleiben klein, von einer Sorte entstehen vielleicht zehn Gläser. „Wenn's aus ist, ist es aus“, sagt sie. Was verarbeitet wird, richtet sich danach, was gerade verfügbar ist.

Eine besondere Rolle spielen Wildkräuter. Ihren Garten betrachtet Anne längst als Kräutergarten. Jedes Jahr beschäftigt sie sich intensiver mit ein oder zwei Pflanzen, lernt ihre Eigenschaften, ihren Geschmack und ihre Verwendungsmöglichkeiten kennen. Gundermann, Giersch, Brennnessel, Günsel und Löwenzahn gehören dazu. Früher trocknete sie Kräuter vor allem für Teemischungen, heute entstehen daraus auch Pestos, Oxymel und Sirupe.

Besonders gerne experimentiert sie mit ihren Sirupen. Dafür kombiniert sie Blüten, Blätter und Beeren, etwa Rotklee, Flieder, Gänseblümchen oder Jostabeeren. Das Ergebnis soll geschmacklich überraschen. Mit Soda aufgespritzt entsteht ein alkoholfreier Aperitif, mit Prosecco eine andere Variante. Auch vorfermentierte Holunderblüten und Apfelsaft kommen zum Einsatz. Manche Rezepturen lassen sich nicht wiederholen: Wenn der Flieder verblüht ist, steht er erst im nächsten Frühjahr wieder zur Verfügung. Im Herbst übernehmen dafür die Beeren.

Mindestens ebenso sehr wie das Einkochen fasziniert Anne das Fermentieren. Dass sich Gemüse mit Wasser, Salz und einem geeigneten Gefäß durch Milchsäuregärung haltbar machen lässt, begeistert sie bis heute. Dabei interessiert sie besonders, was sich aus vermeintlich unbrauchbaren Zutaten noch herausholen lässt. Ein verholzter Kohlrabi oder zu spät geerntete Bohnen werden kurzerhand zum Experiment. Auch die abgeschnittenen Blütenstängel des Knoblauchs verarbeitet sie zu einer Würze für Nudeln und andere Gerichte. Aus Gemüseabschnitten stellt sie Suppenwürze her, aus überschüssigen Äpfeln eigenen Essig.

Besonders erfinderisch wird sie bei der Verarbeitung von Biertreber, einem Nebenprodukt des Bierbrauens. Aus dem Treber der Brauerei Egger hat sie bereits Granola, Müsliriegel, Kekse, Chips und eine pflanzliche Bolognese entwickelt. Nicht jeder Versuch gelingt. Auch Kombucha-Scoby, die Fermentationskultur für das Getränk, hat sie schon getrocknet und weiterverarbeitet. Kochen beschreibt sie als kreativen Prozess, ähnlich dem Malen: Man beginnt mit etwas und schaut, was daraus entstehen kann.

Was tatsächlich keine Verwendung mehr findet, kommt in den Garten. Anne arbeitet mit Flächenkompostierung, bringt organisches Material auf den Boden auf und überlässt den Regenwürmern die weitere Arbeit. Statt umzugraben, lockert sie den Boden nur oberflächlich. Ergänzt wird das organische Material durch Kuhmist aus der Nachbarschaft.

Längst beschränkt sich „Ich bin wertvoll“ nicht mehr auf Lebensmittel. Anne möchte auch das Reparieren, Wiederverwenden und Selbermachen wieder stärker ins Bewusstsein rücken. In Workshops vermittelt sie das Fermentieren, Einkochen und Kochen, ihre Rezepte gibt sie großzügig weiter. Der Verkauf ihrer Produkte bleibt bewusst auf die Region beschränkt. Sie ist über den Talenteverein vernetzt und nutzt lokale Märkte und Tauschmöglichkeiten. Ein Versand kommt für sie nicht infrage. Schließlich gehe es nicht darum, möglichst viele Gläser zu verkaufen, sondern andere Menschen dazu anzuregen, selbst aktiv zu werden. „Schätze verwenden, die man selber schon hat“, bringt sie es auf den Punkt.

Und manchmal braucht es dafür erstaunlich wenig. Während der Anbau von Gemüse viel Arbeit macht, wachsen Wildkräuter oft ganz von selbst unmittelbar vor der Haustür. Man muss sie nur erkennen. Anne sieht darin auch ein yogisches Prinzip: die eigenen Möglichkeiten wahrnehmen und sich fragen, wo man es sich vielleicht ein bisschen leichter machen kann.